VAE signifie validation des acquis de l'expérience. Ce dispositif vous permet d'obtenir un diplôme, un titre professionnel ou une certification à partir de votre expérience, sans repasser par une formation complète.
Concrètement, vous faites reconnaître ce que vous savez déjà faire. Un jury examine votre parcours et décide si vos compétences correspondent à la certification visée. La démarche existe depuis 2002, mais ses règles ont changé en profondeur depuis 2023.
En bref
- VAE signifie validation des acquis de l'expérience, un droit individuel inscrit dans le code du travail.
- Elle permet d'obtenir tout ou partie d'un diplôme, d'un titre professionnel ou d'un certificat de qualification professionnelle (CQP) inscrit au RNCP.
- Depuis la loi Marché du travail du 21 décembre 2022, l'accès à la VAE s'est élargi : l'expérience retenue n'est plus seulement professionnelle.
- La démarche passe par le portail officiel France VAE, avec dépôt de dossier, accompagnement possible, puis passage devant un jury.
- Comptez en moyenne huit mois à un an entre le dépôt du dossier et la décision finale.
- Le financement est possible via le CPF, votre employeur, un OPCO ou Transitions Pro.
- La VAE ne fonctionne pas si votre expérience ne correspond pas directement au référentiel de la certification visée.
VAE, l'acronyme de validation des acquis de l'expérience
Le sigle VAE renvoie à un principe simple : votre expérience vaut une formation. Vous ne suivez pas de cours pour obtenir le diplôme, vous prouvez que vous maîtrisez déjà les compétences qu'il recouvre.
La VAE est l'une des trois voies officielles d'accès à une certification en France, aux côtés de la formation initiale et de la formation continue. Elle est inscrite dans le code du travail depuis la loi de modernisation sociale du 17 janvier 2002.
Toute certification visée doit être inscrite au Répertoire national des certifications professionnelles (RNCP), le registre public qui recense les diplômes, titres professionnels et certificats de qualification professionnelle (CQP) reconnus par l'État. Sans cette inscription, aucune VAE n'est possible sur la certification en question.
Quelle est la définition légale de la VAE ?
Le code du travail définit la VAE comme la reconnaissance, par un jury, de compétences acquises par l'expérience, en vue d'obtenir une certification professionnelle ou un bloc de compétences de cette certification.
Depuis la loi Marché du travail du 21 décembre 2022, la condition d'accès a changé. Avant cette réforme, seule une expérience professionnelle comptait. Désormais, toute personne peut mobiliser la VAE dès qu'elle justifie d'une activité en rapport direct avec le contenu de la certification visée, y compris une activité bénévole, un mandat électif ou un rôle d'aidant familial.
Un service public de la VAE a été créé le 29 décembre 2023. Il centralise l'information, l'orientation et l'accompagnement de toute personne souhaitant engager la démarche, via le portail officiel vae.gouv.fr.
Qui peut faire une VAE ?
L'accès à la VAE ne dépend ni de votre âge, ni de votre nationalité, ni de votre niveau de diplôme initial. Une seule condition s'applique : justifier d'une activité en lien direct avec la certification visée.
Peuvent engager une démarche de VAE :
- les salariés du privé, en CDI comme en CDD ;
- les indépendants et chefs d'entreprise ;
- les demandeurs d'emploi, accompagnés par France Travail ;
- les agents publics, titulaires ou contractuels ;
- les bénévoles associatifs et les volontaires ;
- les personnes ayant exercé un mandat électif ou un rôle d'aidant familial.
La durée d'expérience exigée n'est plus fixée à un seuil unique depuis la réforme de 2022. Dans la pratique, les organismes certificateurs demandent généralement une activité suffisamment longue pour couvrir l'ensemble du référentiel de compétences visé, souvent autour d'un an.
À quoi sert la VAE ?
La VAE répond à des objectifs très différents selon votre situation. Elle sert notamment à :
- obtenir un diplôme ou un titre sans suivre une formation déjà maîtrisée dans les faits ;
- sécuriser un poste menacé par une évolution du métier ou de l'entreprise ;
- préparer une reconversion professionnelle en capitalisant sur une expérience déjà acquise ;
- accéder à un concours ou à une promotion interne nécessitant un diplôme précis ;
- négocier une évolution de rémunération appuyée sur une certification reconnue ;
- reprendre des études supérieures grâce à des équivalences obtenues par VAE.
La certification obtenue par VAE a exactement la même valeur que celle obtenue par la voie scolaire ou par une formation. Aucune mention sur le diplôme ne distingue le mode d'obtention.
Quels diplômes sont accessibles en VAE ?
La VAE couvre la grande majorité des certifications inscrites au RNCP, du CAP jusqu'au master. Elle concerne aussi les titres professionnels délivrés par le ministère du Travail et les certificats de qualification professionnelle (CQP) créés par les branches professionnelles.
| Type de certification | Accessible en VAE | Exemple |
|---|---|---|
| CAP, Bac professionnel | Oui | CAP petite enfance |
| BTS, titre professionnel de niveau Bac+2/3 | Oui | BTS assistant de gestion |
| Licence, licence professionnelle | Oui | Licence pro ressources humaines |
| Master | Oui, selon l'établissement | Master management |
| CQP de branche | Oui | CQP vendeur conseil |
| Diplômes à finalité strictement académique | Non | Baccalauréat général |
| Certaines professions réglementées | Accès restreint | Professions de santé soumises à un numerus clausus |
Les diplômes généraux, non adossés à un référentiel de compétences professionnelles, restent hors du champ de la VAE. Certaines professions réglementées imposent des conditions supplémentaires au-delà de la seule certification.
Comment se déroule une démarche de VAE ?
La démarche suit un parcours balisé, du choix de la certification jusqu'au passage devant le jury.
- Choix de la certification visée. Vous identifiez un diplôme, titre ou CQP correspondant à votre expérience.
- Inscription sur France VAE. Le portail oriente votre dossier vers l'organisme certificateur compétent.
- Examen de recevabilité. L'organisme vérifie que votre activité est en rapport direct avec la certification.
- Constitution du dossier. Vous décrivez vos activités et les compétences mobilisées, avec un accompagnement possible.
- Passage devant le jury. Un entretien, parfois complété d'une mise en situation, permet d'évaluer vos acquis.
- Décision du jury. Validation totale, validation partielle avec préconisations, ou refus motivé.
En cas de validation partielle, le jury précise les compétences restant à acquérir. Vous disposez alors d'un délai pour les valider, par l'expérience ou par une formation complémentaire.
Combien de temps dure une VAE ?
Comptez en moyenne huit mois à un an entre le dépôt du dossier et la décision finale du jury. Ce délai dépend de la certification visée, de la disponibilité de l'organisme certificateur et de la complexité de votre dossier.
Pendant la préparation, un salarié peut mobiliser un congé VAE auprès de son employeur. Depuis la loi Marché du travail du 21 décembre 2022, ce congé peut atteindre 48 heures de temps de travail par session d'évaluation, rémunérées à hauteur du salaire habituel. Il remplace l'ancien congé de 24 heures.
Pour en bénéficier, la demande doit être adressée à l'employeur au moins 30 jours avant le début du congé. L'employeur dispose de 15 jours pour répondre.
Comment financer une VAE ?
Plusieurs financeurs peuvent couvrir les frais d'une VAE : accompagnement, dossier de recevabilité, session d'évaluation.
| Financeur | Pour qui | Ce qu'il couvre |
|---|---|---|
| CPF | Tout actif disposant de droits | Accompagnement, frais de dossier, session d'évaluation |
| Employeur / plan de développement des compétences | Salariés | Tout ou partie des frais, dans le cadre d'un projet collectif |
| OPCO | Salariés, selon la branche | Financement complémentaire au CPF |
| Transitions Pro | Salariés en projet de reconversion | Prise en charge de la VAE intégrée à un projet de transition |
| France Travail | Demandeurs d'emploi | Aide individuelle à la formation, selon le dossier |
| France VAE | Tout candidat | Un forfait de référence pour l'accompagnement, revu périodiquement |
Le reste à charge dépend du financeur mobilisé et du nombre d'heures d'accompagnement nécessaires. Il est généralement limité, voire nul, lorsque la démarche est intégrée à un projet collectif porté par l'employeur ou la branche.
Quelle est la différence entre VAE, VAP et VES ?
Trois sigles proches désignent des démarches distinctes. Les confondre fait perdre du temps dans vos recherches.
| Sigle | Signification | Objectif |
|---|---|---|
| VAE | Validation des acquis de l'expérience | Obtenir une certification professionnelle complète à partir de l'expérience |
| VAP | Validation des acquis professionnels | Être dispensé de certains diplômes requis pour s'inscrire à une formation |
| VES | Validation des études supérieures | Faire reconnaître des études supérieures déjà suivies pour accéder à un niveau donné |
La VAE vise directement l'obtention du diplôme. La VAP ouvre l'accès à une formation sans en dispenser le contenu. La VES concerne des parcours d'études, pas une expérience professionnelle.
Dans quels cas la VAE ne fonctionne pas ?
La VAE n'est pas une solution universelle. Elle ne fonctionne pas dans plusieurs situations :
- votre expérience ne couvre pas l'ensemble du référentiel de compétences de la certification visée ;
- vous visez un diplôme à finalité générale, non adossé à un référentiel professionnel ;
- la profession visée impose des conditions réglementaires supplémentaires, indépendantes de la certification elle-même ;
- vous attendez un résultat immédiat : le délai moyen reste de huit mois à un an ;
- vous avez déjà déposé trois demandes de certification dans l'année civile, le nombre de candidatures simultanées étant limité.
Dans ces cas, une formation complémentaire ou une autre voie de certification reste souvent nécessaire avant d'envisager la VAE.